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第二十章（第1页）

话说怜香见明琴给她一小包碎银子，不免吃惊问道：“这是何意？”

明琴回道：“前几日偶听玉娟与书墨闲话，知道你缺银子使，我这里头有五钱银子，你先拿去用，也别闲少。”

怜香推过不要，说道：“现下我是够用了，多谢你好意。”

明琴见状心中也承她的情，将手帕收回怀中。

怜香便起身同她道别，正往外走，撇见一旁拐角处似有男子身影匆匆消失，不免惊道：“明琴，你可看见拐角处那男子？”

明琴亦见到那人半个身形，心中甚是惊讶，暗道：“姑娘只叫我邀怜香往这院子来，那男子却是怎么回事？”她定了定心，方回说：“今日韩舅爷来了，估摸是他怕撞见你我二人不方便，这才躲过了。”

怜香闻言也不多说，别过明琴便往外走，一面走一面思忖道：“这什么韩舅爷好生没礼，我二人坐着，他鬼鬼祟祟躲那做什么？”

一路想着回至临水阁，迎面撞见爱月与虹儿二人正从屋里出来，爱月只斜撇了她一眼就各人先走了。

怜香见虹儿走近就问：“你二人往哪里去？”

虹儿答：“姑娘吩咐要各人睡一会儿，不要人伺候，让我二人回去歇着呢。”说毕不等怜香回话，也转身走了。

怜香见状自往卧房中去，小憩了一会儿醒来，睡眼朦胧正不知是什么时辰，听得院外有人叩门喊道：“开门啊，有没有人在？爱月，爱月，快开门。”

怜香一听，穿上衣裳往外跑去，正想着：“也不知道什么人会来临水阁。”就见王嬷嬷已去开了门，见是春芳带着两个婢女前来，忙笑道：“原来是春芳姑娘来了，真真是稀客。”说着便迎着几人走进去。

此时爱月与虹儿二人也听见声响出来，只见一头虹儿跑进屋里伺候，另一头爱月见是春芳前来，忙跑上前搀住春芳手臂说道：“姑娘你怎的来了？”

一旁胜菊答道：“爱月姐姐，自你从咱们屋来这屋后，姑娘多想着你。”

爱月斜睨了胜菊一眼，假笑一声，酸道：“胜菊，如今你竟成姑娘身边的得意人了，想我在姑娘屋时，你连房门都还不能进呢，呵，真是恭喜你啊。”

胜菊正欲回话，春芳开口阻拦道：“爱月，听闻你身契已交给陈丹翠，不日就要同她去汉阳了。原想着等她出府再将你要回来，没成想你与我倒是缘薄。”

爱月口中不说，心内想道：“你不过是个通房，便是爷给你千宠万爱，也漏不到我手里，哪里比得过在陈丹翠这个将来的当家主母身边油水足呢？”一面开口道：“正是呢，在姑娘身边伺候时是我最快活的日子。”

正说着，房中陈丹翠已妆扮好出来，说道：“春芳姑娘请往屋里坐歇歇脚罢。”

春芳道：“坐是要坐的，对了，把你屋里的丫鬟怜香叫到我跟前来回话。”

丹翠听毕心内一吓，忍不住问道：“也不知道春芳姑娘叫怜香是为着什么事？”

春芳一哼，一副不耐烦的模样，说道：“这与你有什么干系？我自是有话说才叫她来。”一面说一面往堂屋走去。

这边怜香听要找自己，正思量是为了什么事时，那头爱月恰好看见她站在角落，忙往虹儿身旁交头接耳一番，就见虹儿走过来把她叫到堂屋去了。

怜香道了万福，低着头站在堂前。春芳便道：“你抬起头来我瞧瞧。”说着见她抬起头来，好标致的一张脸！忍不住啧啧道：“也难怪我哥哥看上你了。”

怜香闻言犹如平地炸了一个惊雷，生怕自己听错了，小心翼翼道：“奴婢听不懂春芳姑娘在说什么。”

春芳站起身来，走至怜香身侧，歪头瞧她笑道：“也是你福气大，被我哥哥瞧上，他说要纳你为妾。”

怜香闻言仍低着头，弓着腰朝后头退了两步，战战兢兢道：“春芳姑娘不要拿我开玩笑了。”

春芳嗤笑道：“我是主子，怎会与你个奴才开玩笑。再说，我哥哥在外头当着掌柜，多大的体面，娶你个洒扫丫头，岂不是你高攀？”

怜香心中好大不愿意，回道：“奴婢惶恐，我没有要高攀的心思。”说着用求救的眼神看向丹翠，指望她为自己说几句话。

丹翠见状便想从中调和，道：“春芳姑娘，我这丫头向来轴，你……”

春芳也不听说完，打断道：“这有你什么事？她是我府里人，不过借你使唤两天，怎么变成你的丫头了？再者说，此事我已回明了爷，爷说了凭我处置，你不须多言。”

丹翠少听这样直白的话语，听得一股怒气直冲脑门顶，但想着自己毕竟是寄人篱下，忍了又忍，才侧过身子坐一边去了。