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第 1 章（第1页）

永宁十六年，腊月初六。

裴府门前的挂满了白幡，在寒风中翻滚打卷，朱漆大门上贴着挽联，府中传出断断续续、似有若无的哭声，昔日热闹的宅邸笼罩着幽微的哀戚。

沈令仪跪在灵堂里整整四个时辰了。

她膝盖没了知觉，眼睛还死死盯着面前那具漆黑棺椁——上好的金丝楠木打造的棺椁，价值千金，原本是为裴家老太爷准备的。

现在躺在里面的，是她的夫君裴璋。

嫁入裴家三年，人人都说是沈令仪高攀了裴璋。

沈家世代经商，虽然积累下了万贯家财，但在裴家这样的簪缨世家面前，终究矮人一头。裴家肯结这门亲事，图的也是是沈家的丰厚嫁妆——白银千两，铺面六间，码头两个，以及两淮盐运司批出的十二张长引盐票。

沈令仪的母亲去得早，父亲又没有再娶，临终前他把全部身家都托付给了自己的独女，只求她后半生能有一个安身立命的依傍。

如今这依傍，轰隆倒了。

十日前，裴璋骑马去城外庄子查账，半途坠马摔落山道，随行的小厮说是马忽然发狂将人甩了出去，等他们找到人，已经没了气。

沈令仪得知消息时正在整理账本，她呆愣了片刻，手中的笔落在纸上晕出墨团，泪水串珠子似的往下落。

不久之前裴璋还在精神奕奕地与她商议如何开拓西域商路，承诺带她去见识异域风月，可现在他躺在棺材里，成了一具不会再笑、再言语、再和她耳鬓厮磨的冰冷尸体。

“嫂子。”

有男子温和的声音从身侧传来，沈令仪侧过头，见是二房的堂弟裴瑾蹲在她身侧，男人手中端着茶盏与点心，脸上挂着恰到好处的悲伤与关切。

与屡试不第、一直碌碌无为的裴璋不同，裴家二房的长子裴瑾读书刻苦用功，年纪虽小却已考取举人，将来打算入仕做官，前途无量。

裴璋向来不喜这个堂弟，沈令仪与裴瑾来往就更少了，入府三年话都没说上几句。此时他惺惺作态前来吊唁，沈令仪悲痛之余，心中不免觉得奇怪。

“嫂嫂跪了大半日了，你这样伤心，身子会撑不住的，喝口水吃点东西罢。”

裴瑾把茶盏递过去，目光在沈令仪身上停留片刻。

她未施粉黛一身缟素，那掐细腰直挺挺地立着，两鬓黑发如云，精致的小脸上残留泪痕，眼眸盈盈，左眼角的嫣红小痣似针扎出的血点，平添一抹不合时宜的绮艳风情。

裴瑾知道自己这堂嫂貌美，如今细看更让人心动不已，只是轻轻一瞥就从头顶酥麻到了尾巴根，这般神仙人物，难怪裴璋从不肯让她抛头露面。

沈令仪接过茶盏捧在手上，没有动。

裴瑾的语气更热切了些，“哥哥走得突然，族中上下都乱了方寸。大伯母她说的话，嫂子千万别往心里去。”

沈令仪端着茶的手微微一颤。

裴瑾口中的大伯母，不是别人，正是裴家现在的当家主母，裴璋的继母王氏。

裴璋出事之后，王氏哭晕过去两次，醒来后的第一件事不是料理自己儿子的后事，而是命人清点裴璋生前经手的账册。

沈令仪的陪嫁丫头朝云听了墙角，回来气得浑身发抖：“太太她说大少爷走得不明不白，总要查查缘由，又说您的嫁妆当初是单独立了册子的，如今大少爷已去，也该拿出来对一对，免得日后不清不楚。”

沈令仪听完，并没有多伤心，她早该料到了。

裴璋死得突然，又无子嗣，按规矩，他所有财产都要交予王氏保管。外头瞧着裴家表面风光，内里其实早就亏空了，她帮婆婆持家，怎不知这些年裴家在京中的铺面已折损大半，他们大房的生活捉襟见肘，全靠她的嫁妆度日。

三年来，她的嫁妆被王氏以各种名目挪用了近三成，裴瑄一死，王氏着急了，生怕剩下的七成也要飞走——日后沈令仪若改嫁，嫁妆是要带走的。

“嫂子，有件事我不知当说不当说。”裴瑾又开口了，他长相清俊，此时露出为难的神色，像是不得不开口。

“今日一早，我听见族中长辈在祠堂议事。”裴瑾顿了顿，“说哥哥的死有蹊跷。嫂子嫁入我们裴家三年，哥哥屡试不第，经商不顺，如今又出了这样的事，恐怕嫂嫂的八字……”

“克夫。”

沈令仪面不改色，薄唇微启，帮他补全了这句话。

裴瑾连忙摆手：“我自然是不信的！只是族中长辈们议论纷纷，嫂子也知道，他们向来信这些。大伯母那边也没有反驳阻拦，我想这话传出去会对你不利，也不敢乱说。”