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第十五章 我从头再来（第3页）

“让您外孙暂时住在这儿。这孩子挺斯文的，绝不会打扰我。这儿是个读书学习的佳境，就像是一座修道院，清静雅致，空间宽广。就让他住在这儿吧。”

姨奶奶显然很欣赏这个提议，不过不大好意思接受，我也是如此。

“行啦，特罗特伍德小姐，”威克菲尔德先生说，“这个难题就这么解决了吧。这只是个暂时

的安排，您知道。如果实行起来不顺当，或者我们双方都觉得不方便，他很容易就可以搬离。同时，还有时间寻找到更加理想的地点。眼下，您最好还是拿定主意，就让他留在这儿。”

“我对您真是感激不尽，”姨奶奶说，“我看他也一样，不过……”

“行啦！我知道您的意思！”威克菲尔德先生大声说，“您用不着因为受到照顾而过意不去，特罗特伍德小姐。您要是乐意，可以为他付费。我们也用不着费劲谈什么条件，但您可以随心愿付费。”

“有了这么个前提，”姨奶奶说，“尽管我的感激之情并不会因此而有所减弱，但我很乐意把他留下。”

“那就来见见我的一位小管家吧。”威克菲尔德先生说。

于是，我们登上了一段古朴别致的楼梯，楼梯的扶栏很宽，我们几乎很容易能从那上面走上去。然后走进一间幽暗而古朴的起居室，亮光透过三四扇古雅别致的窗户照进来，其实我在街上的时候就看到了那些窗户，窗户里面装有古橡木的窗座，似乎同那光亮的木地板和天花板上的横梁出自同一种木材。房间装饰得很雅致，有架钢琴，有色泽鲜艳的红绿家具，还摆设了鲜花。房间里似乎尽是些凹处和角落，每个凹处和角落都会有一张形状奇特的桌子，或者柜子，或者书橱，或者座椅，或者别的什么东西，以至于我觉得房间里不会有比这更好的角落了，但直到看见了下一个，便又发现它不是更好，起码也可以与之媲美。每一件器物都带有房子外边所特有的静谧雅致和空灵洁净的气息。

威克菲尔德先生轻轻敲了一下镶嵌护墙板的墙壁一个角落里的门，一个年龄同我相仿的女孩子很快走了出来，吻了吻他。从女孩子的脸庞上，我立刻就看出了楼下那幅肖像画上那位目光注视着我的夫人的贤淑雅静和温柔甜美的表情。在我的想象中，肖像画上的女人成年了，而原本的真人还是个小孩。尽管她的脸上洋溢着快乐与幸福，但依然蕴含着文静。她的身上透着——一种贤淑静雅、善良和蔼、恬静安宁的气质——以至于我压根儿没有忘记过，我也永远不会忘记。

这就是他的小管家——他女儿阿格尼斯，威克菲尔德先生是这么说的。听他说话的语气，看他握住她手时的神态，我就猜到他生平唯一的动机是什么了。

阿格尼斯腰间挂了一只盛零星杂物的小篮子，钥匙放在里面，她仪表端庄、行动谨慎，俨然这座古宅里的管家。她父亲向她介绍我时，她认真倾听，和颜悦色。威克菲尔德先生介绍完毕，便向我姨奶奶建议，我们上楼去看看我的卧室。我们一同前往，阿格尼斯走在我们前面。那是个古朴气派的房间，有更多橡木横梁，还有菱形窗户玻璃，宽阔的护栏一直延伸到房间。

我在童年时代，曾见过教堂里那种彩绘玻璃，但现在记不起来那是在什么地方或者什么时候。也记不起那些图案的内容。但我知道，我看到她在旧楼梯幽暗的光线里转过身来，等待我们，这时候，我便想起了那种彩色玻璃窗户，后来，我一直就把玻璃窗恬静明快的色调同阿格尼斯·威克菲尔德联系在一起了。

和我一样，姨奶奶对替我做出的安排感到很满意。我们重新回到客厅，心里洋溢着喜悦和感激。姨奶奶不肯留下来吃饭，因为她担心遇到什么情况导致小灰马不能在天黑之前赶到家里。我也看出，威克菲尔德先生对她很了解，不会同她争执什么。于是，便给她在客厅里备了些点心，然后，阿格尼斯回到她的家庭教师身边去了，威克菲尔德先生回到了他的事务所。这样一来，就剩下我们两个无拘无束地告别了。

姨奶奶告诉我，威克菲尔德先生已经替我安排好了一切，我什么都不缺。她充满深情厚意，对我又是叮咛，又是嘱咐。

“特罗特，”姨奶奶最后说，“你要替自己争光，也要替我，还有迪克先生争光，愿上帝保佑你！”

我情不自禁，只有向她一次次地表示感谢，还要她向迪克先生转达我的爱意。

“任何时候，”姨奶奶说，“都不要小气吝啬，任何时候都不要虚情假意，任何时候都不要残酷无情。要远离这三种罪恶，特罗特，我会永远对你抱有希望的。”

我郑重其事地做出承诺，表示绝不会辜负她的一片深情，绝不会忘记她的谆谆教导。

“马车到门口了，”姨奶奶说，“我要走了！你就留在这里吧。”

说完，她赶忙拥抱着我，然后走出房间，并顺手把门也带上了。刚开始，如此突如其来的分别令我大吃一惊，心里几乎担心自己是不是惹得她不高兴了。可我朝着街上看，她神情沮丧地上了马车，竟然没有抬头回望一眼，便驾车离去，这时候，我才对她有了进一步的理解，没有误会她。

到了五点的时候，这是威克菲尔德先生家用晚餐的时间，我重新振作起自己的精神，做好了就餐的准备。餐桌只是替我和威克菲尔德先生摆的，不过，阿格尼斯饭前就一直在客厅里等着，陪同父亲一起下楼，然后坐在餐桌边面对着他。我都疑惑着，威克菲尔德先生没有她在场是不是吃不成饭。

晚餐之后，我们没有再在那儿待着，而是又回到楼上的客厅。在一个舒适温馨的角落里，阿格尼斯为父亲摆上酒杯，还有一瓶波尔图红葡萄酒。我想，如果那酒是别人摆的，他肯定喝不出平常的滋味来。

他坐在那里喝酒，持续了两小时，喝了很多，阿格尼斯则弹着钢琴，做着针线活，还同她父亲和我说着话。威克菲尔德先生同我们在一起，大部分时间里都心情愉快、兴致勃勃。有时候目光落在女儿身上，就陷入了沉思，默然不语。我觉得，阿格尼斯总是会很快就觉察出这个情况，而且会向他提个问题，或者抚摸他一下，再提起他的精神。这时候，他就会从沉思中醒过来，接着喝酒。

阿格尼斯沏好了茶，还亲自给大家斟上。时光就像饭后的情形一样，在不知不觉中过去了，直到她要去睡觉。她父亲拥抱了她和吻别了她，她便离去了，事务所里的蜡烛才吩咐点起来。然后，我也上床睡觉去了。

但是，傍晚时分，我曾信步到了门外，并沿街走了一小段，这样便可以再环顾一下那些古旧的房舍，还有灰色大教堂，可以想一想自己曾在旅途中穿行在那座古城之中，同时路过这幢房子，可是没有想到自己如今会住在这儿。我返回时，看到尤赖亚·希普正要关上办公室的门。由于我对所有人都充满了友爱之心，便走进去和他说话，分别时还和他握了握手。但是，哦，他那手啊，冷冰冰、湿腻腻的！无论是触着还是看着，都令人毛骨悚然！事后我搓着手，一方面是要暖和一下，另一方面是要搓掉他的手留给我的感觉。

那只手令人感觉实在不舒服，所以，我走进自己的卧室之后，我心里停留的感觉仍然是冷冰冰、湿腻腻的。我把身子倾在窗户外面，看见椽木末端的雕像面孔斜着眼睛看我，想象着那是尤赖亚·希普不知怎么跑到那上面了，于是赶快把他关到了外面。

（本章完）