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知识是最可靠的财富

在犹太人中流传着这样一则故事：有一艘船在海上航行，船上坐着许多腰缠万贯的大富翁和一位穷困潦倒的拉比。在言谈中，富翁们情不自禁地炫耀起自己的巨额财富，互相争执，不可开交。这时，穷困的拉比说出了自己的高见：“要论财富吗?还是我最富有，只是现在我还无法证明这一点。”好像冥冥之中果真有上帝的安排一样，航行途中，一群海盗无情地袭击了这艘船，富翁们引以自豪的财富被洗劫一空，个个都成了身无分文的穷光蛋。海盗离去之后，这艘船因为缺乏继续航行的资金不得不停泊在一个港口。船上的乘客都下了船，只能依靠自己的能力去谋生。这位拉比因为拥有知识而被人们所器重，他被当地的居民请去当了教师，在他们的眼里只有高尚而幸运的人才能从事这一职业。而那些与拉比同行的富翁却朝不保夕，艰难度日。后来，富翁们由衷地告诉拉比：“还是你说的话对，拥有财富的人会一夜之间失去一切，而一个有学问的人会永远富有。你拥有学问就等于拥有了一切。”犹太人从这则故事中得出的结论是：“知识是最可靠的财富”，“是唯一可以随身携带、终身享用不尽的资产”。这种观念并非一时的看法，而是早已植根于犹太民族的脑海之中。《塔木德》圣典，就充分体现出犹太人的求知热忱。

《塔木德》被誉为“犹太智慧的基因库”，而作为希伯来语音译的“塔木德”一词的本意正是“钻研或研习”。以“书的民族”而着称的犹太人对读书确有一种读书爱好。在大多数犹太人看来，喜爱读书是一种美德、一种高尚人格的象征，博览群书的人会备受人们的青睐。曾经长期与犹太商人打交道的日本富商藤田在谈及对犹太商人的印象时就深有感触地说：一旦接触犹太人，你就会明白，犹太人是“杂学博士”。与犹太人进餐时，他们的话题涉及政治、经济、历史、体育、娱乐等各个领域，你不得不为其知识的广博而吃惊。即便一般认为与商业买卖没有多大关系的东西，犹太人也有相当的了解。比方，栖息在大西洋海底的鱼的名字，汽车的结构，植物的种类等等，其了解的程度几乎与专家相同。这些广博的知识不仅丰富了犹太人的话题和人生，而且对犹太人做出正确的判断起着不可估量的作用。在以色列，犹太人嗜书如命的特点得到了更为明显的体现。1988年联合国教科文组织公布的统计数字表明，以色列每年出版的图书达2000种以上（不包括教科书和再版书），14岁以上的公民平均每月读一本书。全国的公共图书馆和大学图书馆共4000多所，平均不到1000人就有一所公共图书馆。在全国580万居民中，办借书证的就有100万。就全世界范围来看，以色列在人均拥有图书和出版社以及每年人均读书比例上，都位居世界第一位。此外，以色列出版的各种刊物达890多种，报纸29种。在街头的报刊亭里，每天都可以买到当天出版的《纽约时报》、《泰晤士报》、《世界报》等西方各大报纸。总之，犹太民族是名副其实的“书的民族”、“知识的民族”。正是在这种刻苦求知的优良风尚的滋养下，犹太人形成了独特的教育观。