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第126章（第2页）

沉隽回过头，见好友已经从床上爬了起来，正手脚麻利地收拾自己的书袋。

她动作很快，把最近看的最频繁的几本书一股脑塞了进去。

许是已经考上秀才的原因，她近些日子在读书上有些懈怠了，总想着出去玩，阿隽跟她说了几次，她都有点儿听不进去。

可今日的事让她骤然醒悟过来，还是要努力读书，努力考试，才能做自己的主，不然就会像清蕙一样……

她愿意上进，沉隽自然支持，站在门口，耐心地等她收拾东西。

等二人到了课舍，里头已经点起了灯。

沉隽常在这时候过来，对里面的情形心里有数，但郑愔就有些意外了。

这么晚了，课舍里居然还有不少人？

她们俩轻轻推门进去，十来个同窗分散坐在各处，有的在埋头苦读，有的在提笔写字，还有的在对着上回的考卷皱眉沉思。

听见推门声，也没人抬头，都在专注自己的事。

整个课舍里安静极了，只有翻动书页的动静，和笔尖落在纸上的刷刷声。

沉隽和郑愔不约而同地放轻脚步，找了自己的位置坐下。

坐定后，两人各自翻开书。

沉隽则翻开了《近科程墨精选》，这是近几科乡试，会试优秀文章的合集，对备考很有帮助，郑愔则翻开了《四书集注》，乡试要考经义，她得把这些经典再细读一遍，巩固巩固。

灯芯偶尔响起“噼啪”的动静，时间一点点过去。

窗外彻底黑透了，草丛中的虫鸣声愈发响亮。

偶尔有巡夜的夫子提着灯笼走过，脚步声由远及近，又由近及远，课舍里始终保持着那种安静的，专注的氛围，没有人被影响到，都沉浸在自己的思绪之中。

……

时间过得飞快，转眼就到了八月。

秋闱的日子，终于到了。

八月初九，天还没亮，贡院外就已经人山人海。

沉隽提着考篮，和几位参加乡试的同窗一块儿站在人群里。

乡试的地点不在东山县所属的泰州府，而在整个省最大的湖州府，他们犹如一群头回出门的小鸡崽儿，由张先生和钱先生带领着，提前十天过来，赁了一间小院，这些日子就住在里头，若有家里人想过来陪考的，也可以同住，虽然稍微有些拥挤，倒也算得上安稳。

她今天穿了身半旧的青布直裰，头发梳得整整齐，用一根简单的木簪固定。

手中拎的考篮里装着笔墨纸砚，油布，装着清水的水壶，驱蚊膏药，用来热饭的小炉子，还有阿娘和阿姐特意给她准备的芝麻肉饼，以及一小罐晾干的薄荷叶。

周围的考生们表情各异。

有人面色傲然，显得十分胸有成竹，有人面色凝重，嘴唇紧抿，显然很紧张，还有的人闭着眼睛念念有词，空气里弥漫着一种紧绷焦灼的气息，比前面那几场考试有过之而无不及。

但沉隽的心态还算平和，还能同阿愔他们玩笑几句。

卯时初，贡院大门终于开了。

衙役们鱼贯而出，开始入场前对考生的点名和搜检。

轮到沉隽时，她配合地递过考篮，脱下外袍，只着里衣，这边是两位女衙役，面上半点儿笑意都没有，都板着脸，一个搜身，把她衣裳里里外外都查了一遍，另一个查东西，连肉饼都被掰成好几块儿，看里面有无夹带，盒子也被打开，对方的手指在里头搅了搅，又把薄荷叶倒在手心看了看，确定里头没东西，这才放回去，这一来一回的，薄荷叶碎了不少。

她们检查得很仔细，但态度却还算客气。